Sơ lược tiểu sử
Hòa Thượng Thích Viên Thành
Hòa Thượng Thích Viên Thành,
Phó Chủ Tịch Hội Đồng Giáo Phẩm
kiêm Tổng Vụ Trưởng Tổng Vụ Nghi Lễ,
Tăng Đoàn GHPGVNTN Hải Ngoại.
Hòa thượng Thích Viên Thành, thế danh Hồ Ngọc Trân, pháp danh Như Thức, hiệu Hải Trung, sinh ngày 16 tháng 11 năm 1943 (Qúi Mùi) tại thôn Hòa Hội, xã Mỹ Thành, quận Phù Mỹ, tỉnh Bình Định, Việt Nam.
Ngài là con trưởng trong một gia đình thâm tín Phật pháp gồm 9 anh em. Thân sinh của ngài là Đông Y Sĩ Hồ Đang, pháp danh Như Chánh. Thân mẫu là Ưu bà di Đặng Thị Ngưu, pháp danh Như Hạnh.
Vốn có duyên lành nhiều đời trong Phật pháp, nên vào năm 1950 ngài đã phát tâm xuất gia và thọ pháp với Đại lão Hòa thượng Thích Kế Châu tại Chùa Bảo Sơn, xã Mỹ Thành, quận Phù Mỹ, tỉnh Bình Định. Đến khi Đại lão Hòa thượng Bổn sư được môn phái suy tôn ngôi vị Trụ trì Tổ Đình Thập Tháp tại xã Nhơn Thành, quận An Nhơn, tỉnh Bình Định thì ngài cũng theo về Tổ đình để làm thị giả hầu cận Bổn sư. Tại đây, ngài đã tham học chương trình Trung Đẳng Chuyên Khoa Phật Học tại Phật Học Viện Phước Huệ ở Tổ đình Thập Tháp. Đây là một trung tâm đào tạo Tăng tài nổi tiếng trên toàn quốc vào thời cận đại và hiện đại do Quốc sư Phước Huệ chủ giảng. Có thể kể đến những bậc cao Tăng thạc đức do Tổ Phước Huệ đào tạo như: Đức đệ tam Tăng thống Thích Đôn Hậu, Pháp sư Thích Trí Độ, Đại lão Hòa thượng Thích Mật Thể (tác giả Việt Nam Phật Giáo Sử Lược), Đại lão Hòa thượng Thích Mật Nguyện, Đại lão Hòa thượng Thích Thiện Hoa (Viện Trưởng Viện Hoá Đạo), Đại lão Hòa thượng Thích Thiện Hòa (Phó Tăng Thống), Đại lão Hòa thượng Thích Trí Thủ (Viện Trưởng Viện Hoá Đạo), Đại lão Hòa thượng Thích Qui Thiện, Bác sĩ Tâm Minh Lê Đình Thám, v.v…
Năm 1963, do tuệ căn thông lãm, đạo hạnh tinh chuyên, chí xuất trần siêu việt nên thầy Bổn sư là Đại lão Hòa thượng Thích Kế Châu đã tổ chức Giới Đàn Phương Trượng để truyền giới Tỳ kheo cho ngài. Vào năm 1968, một lần nữa Hòa thượng Thích Viên Thành đã đăng đàn thọ Cụ túc và Bồ tát giới tại Đại Giới Đàn Long Khánh, Qui Nhơn.
Sau khi tốt nghiệp chương trình Trung Đẳng Chuyên Khoa Phật Học tại Phật Học Viện Phước Huệ, Hòa thượng Thích Viên Thành đã vào Nha Trang theo học chương trình Cao Đẳng Phật Học tại Viện Cao Đẳng Phật Học Hải Đức.
Năm 1975, Hòa thượng Thích Viên Thành được môn phái Tổ Đình Thập Tháp suy cử đảm nhiệm ngôi vị Trụ trì Chùa Bửu Quang tại thị xã An Thái, Bình Định và ngài đảm trách sứ mệnh này trong suốt hơn 40 năm. Tuy đối diện nhiều khó khăn, nhất là trong bối cảnh kinh tế Việt Nam bao cấp lạc hậu nhưng ngài đã khéo léo vận động Tăng tín đồ Phật giáo góp sức khởi công trùng tu Chùa Bửu Quang từ cảnh già lam cũ kỹ hư nát, thành một ngôi phạm vũ thanh tịnh, trang nghiêm.
Ngoài ra, Hoà thượng Thích Viên Thành là một bậc Thầy rất có sở trường trong việc hướng dẫn tiết thứ và thực hiện các khoa nghi trong Phật giáo. Bằng cung cách trang nghiêm và âm thanh trầm hùng thiền vị, ngài đã từng là Gia trì cho các trai đàn chẩn tế, Sám chủ cho nhiều Đại lễ quan trọng cả trong lẫn ngoài nước, bao gồm Sám chủ Tang lễ Đức đệ tứ Tăng Thống Thích Huyền Quang tại Tu viện Nguyên Thiều.
Trong sự nghiệp trước tác, ngài là tác giả của một số tác phẩm như “Hành Lễ Các Nghi Thức”, “Phật Giáo Và Văn Hoá”, cũng như tác giả của nhiều thơ, phú, các bài khảo cứu Phật pháp và văn hóa rất giá trị.
Hoà thượng Thích Viên Thành có 3 người em xuất gia là Thầy Thích Như Thế, Hòa thượng Thích Viên Lý và Hoà thượng Thích Viên Huy. Vào tháng 5 năm 2005, do sự bảo lãnh của Hòa thượng Thích Viên Lý nên ngài đã sang Hoa Kỳ định cư để tiếp tục sứ mệnh hoằng dương chánh pháp, lợi lạc chúng sanh.
Suốt cả cuộc đời tận tuỵ hy sinh phục vụ đạo pháp, dân tộc và nhân loại trên căn bản của lòng từ bi, vị tha, vô ngã, Hoà thượng Thích Viên Thành đã từng đảm nhiệm những trọng trách sau đây:
– Thủ Chúng, Thủ Khố Tổ Đình Thập Tháp, Bình Định;
– Phó Tổng Thư Ký Phật Học Viện Phước Huệ, quận An Nhơn, tỉnh Bình Định;
– Trụ trì Chùa Bửu Quang, thị xã An Thái, Bình Định;
– Trụ trì Tu Viện Bảo Pháp, thành phố Azusa, tiểu bang California, Hoa Kỳ;
– Viện Chủ Chùa Diệu Pháp, thành phố San Gabriel, California, Hoa Kỳ;
– Phương Trượng Chùa Điều Ngự, thành phố Westminster, California, Hoa Kỳ;
– Tổng Thư Ký International Buddhist Heritage Foundation;
– Thành viên Hội Đồng Giáo Phẩm Trung Ương Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất;
– Tổng Vụ Trưởng Tổng Vụ Nghi Lễ Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại tại Hoa Kỳ, Văn Phòng II Viện Hoá Đạo;
– Phó Chủ Tịch Hội Đồng Giáo Phẩm kiêm Tổng Vụ Trưởng Tổng Vụ Nghi Lễ, Tăng Đoàn Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại.
Trong bất cứ trọng trách nào, Hòa thượng Thích Viên Thành cũng đều chứng tỏ khả năng xuất chúng và tinh thần trách nhiệm cao. Lúc nào ngài cũng quan tâm đến tiền đồ của đạo pháp và dân tộc. Ngài đã tận hiến cuộc đời cho sứ mệnh xiển dương chánh pháp, lợi lạc quần sanh. Với đạo phong trác việt của một bậc cao Tăng thạc đức khả kính, khả ái, Hòa thượng Thích Viên Thành đã không chỉ là bậc hạnh nguyện xuất trần thượng sĩ mà còn là tấm gương ngời sáng về công hạnh tế vật lợi sanh giữa một bối cảnh xã hội đầy nhiễu nhương tăm tối.
Thuận theo lẽ vô thường sinh diệt, Hòa thượng Thích Viên Thành đã an tường thâu thần thị tịch đúng vào lúc 4:30 chiều Thứ Ba, ngày 20 tháng 3 năm 2018, nhằm ngày mùng 4 tháng 02 năm Mậu Tuất, tại Chùa Diệu Pháp, thành phố San Gabriel, tiểu bang California, Hoa Kỳ giữa tiếng niệm Phật của đại chúng, thế thọ 76, hạ lạp 56.
Vẫn biết rằng bản chất mọi hiện tượng đều vô thường huyễn hóa, nhưng sự ra đi của ngài trong lúc dân tộc và đạo pháp đang cần những bậc tài đức song vận đã không chỉ là một mất mát to lớn của Phật giáo Việt Nam mà còn để lại trong lòng mọi người sự tiếc thương vô hạn.
Nam mô Từ Lâm Tế Chánh Tông Tứ Thập Nhị Thế, Viện chủ Chùa Diệu Pháp, Phương Trượng Chùa Điều Ngự, Phó Chủ Tịch Hội Đồng Giáo Phẩm kiêm Tổng Vụ Trưởng Tổng Vụ Nghi Lễ Tăng Đoàn Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại, tân viên tịch Tỳ kheo, Bồ tát giới huý thượng Như hạ Thức, tự Viên Thành, hiệu Hải Trung giác linh Hoà Thượng liên toạ chứng minh.
Môn đồ Pháp quyến